En la apertura de Final Fantasy VII, Cloud Strife, un mercenario y antiguo miembro de un grupo militar privado de élite llamado SOLDIER, toma un trabajo con una célula eco-terrorista llamada Avalanche. Su misión es hacer explotar un reactor que extrae la sangre de Mako, el alma del planeta, y la utiliza para alimentar a la metrópolis industrial Midgar. El grupo se infiltra, se enfrenta a la resistencia de las fuerzas de la Compañía Eléctrica Shinra, y desencadena una explosión que hace inoperante el reactor. En el original de 1997, lo que siguió fue un salto, salto y salto a través de algunas secciones de la ciudad de vuelta al Sector 7, y la seguridad del escondite de Avalanche. En Final Fantasy VII Remake, habiendo llevado a cabo la misión, se le pide que camine por las calles después y sea testigo de las horribles consecuencias de sus acciones. El sector está en ruinas, los incendios rugen, los edificios se desmoronan y el desgarrador costo humano queda al descubierto. Un sombrío violín toca mientras caminas por las calles de Midgar, con cada tirón del arco a través de las cuerdas tirando de tu conciencia y agitando el corazón, pidiéndote que te preguntes si estás haciendo lo correcto. Los gritos de los niños confundidos resuenan, la gente cae de rodillas tratando de lidiar con la magnitud de lo que ha sucedido, y los ciudadanos condenan a este llamado grupo de luchadores por la libertad al que te has unido sólo para ganar dinero rápido. En cuanto a las declaraciones de intenciones, la primera misión de bombardeo de Final Fantasy VII Remake es clara y poderosa. Este juego puede ser solo el primer capítulo en la reimaginación de una historia mucho más grande, pero busca descubrir la profundidad que hasta ahora se dejaba a la imaginación. Es rico en detalles que antes estaban inexplorados, realiza nuevas ambiciones narrativas con confianza y presenta nuevas perspectivas que se sienten significativas y esenciales. Logra estos objetivos con tanto éxito que es difícil pensar que esta historia existió de otra manera, por ejemplo, los edificios se están desmoronando y el desgarrador costo humano queda al descubierto. Es importante señalar que, sí, tengo una historia y nostalgia de Final Fantasy VII, y el remake sin duda aprovecha eso. Sin embargo, eso no quiere decir que lo que hace sólo aterrizará para la gente que conoce y ama el material original. Decir eso disminuiría la inteligente y cuidadosa reconstrucción de Final Fantasy VII que es el remake. La mayor parte del juego es material nuevo, introducido amorosamente para detallar más un cuadro que había sido pintado a grandes rasgos. Este no es un juego que consienta a los fans, ya que los recién llegados también pueden disfrutar de la majestuosidad de Midgar y aprender a amar a los personajes por primera vez, todo ello mientras juegan a un juego de rol mecánicamente denso y gratificante. Aunque sólo sea una pieza del original Final Fantasy VII, este remake toma uno de los juegos más queridos de todos los tiempos y lo eleva a lo más alto. La narrativa y los logros de caracterización de Final Fantasy VII Remake se ven facilitados por una jugabilidad que parece moderna pero que se cristaliza en los fundamentos de juego de rol del clásico. En muchos sentidos, su modelo de juego se siente como la culminación de las evoluciones de la franquicia, con ideas de toda la serie reunidas en un compuesto que es fresco pero familiar. Es la primera vez que el estilo centrado en la acción de los juegos de Final Fantasy de la era moderna no parece ir en detrimento de la naturaleza metódica de las raíces de la serie. El estilo híbrido permite deslizarse entre los personajes con sólo pulsar un botón y asumir el control directo. Al mismo tiempo, se pueden emitir comandos a los personajes que de otra manera actúan de forma independiente, conjurando el espíritu de ese deliberado formato de lucha y posición de antaño. También evocando el original, el remake utiliza una barra de tiempo activa. Mientras que antes dictaba cuándo un personaje podía hacer cualquier movimiento, ahora rige si se toman acciones específicas. La barra se divide en segmentos, y las habilidades especiales, los hechizos y los usos de los objetos tienen un coste asociado. Para fomentar el malabarismo de los miembros del grupo, las barras de ATB se llenan lentamente cuando se les deja a su aire, pero mucho más rápidamente cuando tomas el control y atacas al enemigo directamente. Los personajes no suelen iniciar las habilidades más avanzadas por voluntad propia, por lo que es doblemente importante que intervengas y le des un buen uso a sus recursos. Cada personaje jugable tiene una habilidad única que no tiene costo alguno y que tiene un gran valor estratégico. El modo «Castigador de la nube», por ejemplo, desencadena un aluvión de rápidos y potentes golpes de espada, y reacciona a los golpes del enemigo con un contraataque, pero a expensas de su movilidad. Barret tiene una poderosa explosión, y esta puede ser recargada manualmente para acortar su enfriamiento. La técnica especial de arte marcial de Tifa se puede nivelar gastando una barra de ATB para activar Fuerza desenfrenada, y Tempestad de Aerith dispara un cristal que hace daño en el impacto, y luego carga brevemente antes de explotar para golpear a los enemigos a su alrededor. Cada personaje también puede usar varios hechizos mágicos ofensivos y defensivos, siempre que tenga la Materia que le confiere esta habilidad. Materia fue y es el núcleo del juego de Final Fantasy VII. Es la energía solidificada de Mako imbuida de conocimientos arcanos de la esencia del planeta y de la vida misma. Se manifiesta en forma de esferas de color que pueden ser encajadas en armas y armaduras, dando así la posibilidad de invocar magia a su usuario o incluso convocar a seres parecidos a un dios para que luchen a tu lado. La belleza del sistema Materia es que te permite crear cargas de forma muy libre y construir personajes que se adapten a tu estilo o estrategia preferidos para cualquier situación. El sistema Materia ofrece el mismo tipo de libertad en el remake. Aunque cada personaje jugable tiene un arquetipo general, el sistema Materia presenta una gran fluidez dentro de éste. Elegí equipar a Barret con Materia mágica y convertirlo en un mago de largo alcance durante un tiempo, y durante ese período generó una experiencia AP que niveló a Materia y abrió nuevas y más poderosas variaciones en las habilidades que albergaban. Entonces elegí tomar todo eso y dárselo a Tifa, prestando a sus puños de furia un aguijón elemental extra. En una batalla particularmente desafiante, tomé la Materia de manipulación de tiempo de Cloud y la coloqué en los objetos de Aerith para que ella pudiera quedarse atrás y lanzar apresuradamente a los luchadores de primera línea para acelerarlos, mientras se mantenían relativamente seguros. Las exigencias del combate momento a momento son altas, especialmente porque los enemigos pueden ser viciosos. Parecen trabajar con el objetivo de crear el mismo tipo de sinergia entre ellos que entre los miembros de su partido. Si no tienes cuidado, se envenenarán y paralizarán para crear aperturas para el otro, harán que las zonas del campo de batalla sean mortales para limitar tus movimientos y se abalanzarán sobre un personaje para atraparlo, obligándote a cambiar de personaje para liberar al miembro de tu partido que está atrapado. La mayoría de los enemigos tienen algún tipo de debilidad elemental que puede ser identificada usando la habilidad de Evaluar materia y luego explotada. Al hacerlo, se les presiona y, si sigue aumentando, los hará tambalearse, dejándolos completamente indefensos. Los enemigos también pueden interrumpir sus acciones o apartarse por completo para evadirlos, por lo que el momento preciso también es crucial, de lo contrario podría gastar recursos preciosos sin éxito. El mismo enfoque perspicaz es necesario para tus movimientos. Esquivar de forma evasiva puede parecer como si trivializara el combate, pero muchos ataques enemigos tienen amplias áreas de efecto o te siguen, por lo que elegir protegerse y recibir menos daño en lugar de intentar escapar de él por completo es otra consideración clave. Afortunadamente, cuando se dan las órdenes, la acción se ralentiza para darte tiempo a planear. Este respiro es bienvenido, pero no te salvará de un enfoque poco meditado. Basta con decir que el combate pide mucho de ti, pero es increíblemente gratificante al mismo tiempo. Teniendo en cuenta las formas únicas en que funciona cada personaje, y el comportamiento y las debilidades de los enemigos que requieren un pensamiento rápido y una estrategia deliberada, se siente como jugar al ajedrez de alta velocidad, y cuando se reúne te encontrarás rebanando y cortando, congelando y encendiendo con un impulso estimulante. En ocasiones, especialmente en espacios reducidos, la cámara puede tener dificultades para mantener la acción en el cuadro, pero no es suficiente para que sea un problema serio. En conjunto, el combate tiene la fluidez, así como el estilo cinematográfico y visualmente impresionante, de los juegos posteriores a Final Fantasy X, pero también la satisfacción del enfoque «planifica tu trabajo y trabaja tu plan» de juegos como Final Fantasy XII y Final Fantasy XIV. Si a esto le añadimos la mecánica de mejora, que permite gastar puntos en cada arma para reforzar sus atributos, obtenemos un conjunto robusto e interconectado de mecánica de juego de rol. Puedo decir con confianza que Final Fantasy nunca se ha sentido tan bien para jugar.

Final Fantasy VII Remake es rico en detalles que antes estaban inexplorados, realiza nuevas ambiciones narrativas con confianza y presenta nuevas perspectivas que se sienten significativas y esenciales. Logra estos objetivos con tanto éxito que es difícil pensar que esta historia existió de otra manera

Por muy fuerte que sea la jugabilidad de Final Fantasy VII Remake, son la narrativa y los personajes los que realmente destacan como su mayor logro. Para la gran mayoría del juego, Final Fantasy VII Remake no es la historia de un grupo desarrapado de eco-terroristas que luchan por el destino del planeta que fue el original. En su lugar, es una historia más centrada y profundamente personal. Aunque el objetivo final de Avalanche es liberar al planeta de las fauces vampíricas de Shinra, los acontecimientos que suceden reducen esa batalla a una lucha por el aquí y el ahora, en lugar del futuro. A diferencia del original, también hay un énfasis mucho mayor en las zonas grises de la batalla. La avalancha esencialmente asesta un golpe al dragón dormido, y cuando Shinra toma represalias, es la gente ya oprimida de los barrios bajos la que sufre. Viven una existencia precaria, aunque se sienten cómodos. Como ciudadanos de la subciudad, vivir en la miseria de casas construidas con láminas de metal oxidadas, apuntaladas y unidas a la fuerza, es todo lo que han conocido, y todo lo que han conocido ha sido proporcionado por Shinra. Al igual que los destartalados edificios en los que viven y trabajan, todo lo que pueden hacer es usar lo que tienen para sostenerse unos a otros. Por eso, muchos no ven la lucha de Avalanche contra Shinra como una batalla clara entre el bien y el mal, lo correcto y lo incorrecto, como lo hacen Barret y otros miembros de Avalanche. Caminando por los varios sectores de Midgar, a menudo se oye a la gente condenar a Avalanche. La validez de las acciones del grupo son frecuentemente cuestionadas, a veces por miembros del propio grupo. Tifa, por ejemplo, está menos involucrada en la causa, aunque participa en ella. Cuando el retroceso golpea a su comunidad, muestra signos de autoconfianza, cuestionando la causa y buscando consuelo en los demás. En varios capítulos, Remake reduce el ritmo para que pueda pasar tiempo en los barrios marginales, conocer a la gente de allí, comprender sus dificultades diarias e involucrarse con la comunidad. En estas secciones, el juego se siente más cercano a algo como la serie Yakuza, en la que se desarrolla una comprensión y relación íntimas con un lugar y la gente. Esto se hace a través de preguntas secundarias opcionales que son aparentemente un trabajo poco interesante. Sin embargo, a menos que se introduzcan algunas en el último juego y puedan potencialmente interrumpir el impulso, vale la pena seguirlas. Cada una de ellas proporciona algún tipo de valiosa construcción del mundo o una oportunidad para entender a otra persona un poco más. Esa persona podría ser un niño pequeño buscando a sus amigos perdidos, un ciudadano preocupado buscando librar un área de una amenaza monstruosa, un reportero investigando a un ladrón parecido a Robin Hood. Mecánicamente, las misiones paralelas suelen ser «ir aquí, matar a los enemigos, hablar con una persona, o conseguir un artículo, y luego regresar», pero siempre hay una pequeña historia contada en su interior que te lleva más profundamente a su mundo, y cada una también humaniza a Nube un poco. Como ex-soldado convertido en mercader, comienza a tomar trabajos ocasionales para ganar dinero. Su comportamiento es frío desde el principio y su inversión en la lucha es sólo tanto como la moneda que lo paga. Pero a medida que completa estas búsquedas, se corre la voz. La gente lo conoce, confía en él y lo trata como a uno de ellos, se convierte en su campeón, le guste o no. Esto no sólo le quita a Cloud su ventaja, sino que te hace invertir en el mundo que te rodea y en la gente que lo rodea. Final Fantasy VII Remake es la historia de Cloud Strife aprendiendo a luchar por los demás, en lugar de por sí mismo. A los personajes que antes estaban relegados a las partes de bits se les da más profundidad, así que aprenderás más sobre los miembros de Avalanche como Biggs, Wedge y Jessie, entre muchos otros. Aunque son personajes secundarios, cada uno tiene sus propias motivaciones para tomar las armas contra Shinra. Hay momentos conmovedores y personales con ellos que se entregan a través de sentidas líneas de diálogo en lugar de una larga exposición. Todo se siente natural, creíble y relacionado. Sin estropear nada, Remake también incorpora personajes de la extensa ficción de Final Fantasy, algunos de ellos increíblemente oscuros como The Kids Are Alright, una novela derivada. Y estas nuevas adiciones encajan de forma natural. Parece que Square Enix no solo está rehaciendo Final Fantasy VII, sino que está reconstruyendo el gran universo de Final Fantasy VII. Hay tanta textura en estos personajes, que es fácil conectar con ellos. Barret es un fanfarrón ruidoso, y cada línea que pronuncia tiene el mismo tipo de energía que un luchador que hace una promoción en un pay-per-view de la WWE. Pero por debajo de eso, sus intenciones son puras; las experiencias pasadas han solidificado su resolución, y justo cuando empiezas a dudar de él, verás un conmovedor momento paternal con su hija Marlene, tan tierna y melancólica, y entenderás completamente por qué lucha tan duro. Jessie coquetea, se lanza a Cloud y lo golpea con el tratamiento de frío y calor. Ella es energética y vivaz, y aprendes que hay más en esta persona de lo que inicialmente se ve a simple vista. Como experta en armas de la tripulación, lucha con lo que sus creaciones hacen al mundo que la rodea. Wedge es un alma blanda, tratando de endurecerse para demostrar que el equipo puede confiar en él de la misma manera que lo harían con Cloud o Tifa, pero tal vez un alma blanda es exactamente lo que necesitan. Biggs es frío, tranquilo y tranquilo… la actitud amable que se perfecciona a través de una vida de conflictos, pero su historia es mucho más conmovedora, y se menciona en un momento fugaz que viene en una búsqueda lateral opcional. Algunos trabajos ocasionales te harán trabajar junto a personajes clave como Tifa y Aerith. Para la primera, el juego establece con elegancia su historia con Cloud, con visiones aterradoras de sus traumáticos pasados que aparecen como flashes intrusivos que son el resultado de alguna parte dañada de la psique de Cloud. Este mecanismo también se utiliza para tejer en presencia de un cierto villano de pelo plateado de una manera que no aparecía en el original. La relación entre Nube y Tifa está muy bien representada: Son amigos que se apoyan mutuamente, pero también hay un floreciente romance que se construye a medida que Cloud recuerda su historia y lo que ella significa para él. Aerith, la niña de las flores cuya historia se cruza inesperadamente con la de Cloud, está más allá de una presencia edificante. Las bromas entre ella y Cloud son dulces y divertidas desde el momento en que la conoces y eres reclutado sin ceremonias para ser su guardaespaldas. Ella imagina a Nube como el tipo silencioso y melancólico con un corazón de oro inmediatamente, y se pone a hurgar en su ego y a derribar las paredes. Es juguetona y confiada, y sin esfuerzo es simpática. Siempre busca lo bueno en las cosas y, como resultado, ve los barrios bajos por lo que significan para la gente… vivir bajo placas de metal que bloquean el sol y entre el frío acero de la ciudad no ha empañado su visión de la vida. Se sienten como personas reales, tienen esperanzas y sueños, miedos y defectos, son divertidos y carismáticos, y tan bien escritos y actuados que te enamorarás de todos. Al jugar el original, todos estos eran pensamientos y sentimientos que tenía sobre los personajes que coloreaba yo mismo usando los esquemas que el juego presentaba. Esta vez, no son alusiones; todo está minuciosamente realizado, y por mucho que me hayan gustado los personajes y las historias de entonces, soy capaz de apreciarlos de una forma mucho más profunda por lo completo que se siente ahora. Hay tanto que maravillarse; parado en un plato suspendido sobre Midgar y mirando hacia afuera a través de la ciudad; escuchando cada nota de piano del tema de Tifa tocada tan suavemente que casi puedes imaginar los dedos moviéndose suavemente a través de las teclas; caminando a través de los techos de la iglesia con Aerith mientras una extraña calma cae sobre la ciudad – todo es traído a la vida con tal respeto y atención a los detalles que es difícil no ser abrumado y ceder a la nostalgia. Luego está todo el plan de Don Corneo que se está tramando y dando resultados de una manera que no es excluyente ni burlona, sino inclusiva, divertida y totalmente inesperada. El remake no rehúye abrazar los elementos más tontos del original, sino que lo usa para dar ligereza a lo que de otra manera es un tema pesado. Incluso cuando el juego llega a su conclusión y abarca las partes más extravagantes y fantásticas de la narración, lo hace de una forma que parece ganarse. De nuevo, esto puede ser solo una pequeña parte del lanzamiento original, pero como juego independiente Final Fantasy VII Remake está completo. Aunque en los capítulos finales se introduce un villano más grande en la periferia de la historia y se hacen crípticas referencias a algo más del pasado de Cloud, así como a otros elementos inexplicados, esto no disminuye la historia que se cuenta. Final Fantasy VII Remake puede ser disfrutado por los méritos de lo que presenta, y para aquellos que saben, también sienta las bases para futuras revelaciones de una manera intrigante. Independientemente de su historia con el juego original, Final Fantasy VII Remake es un logro asombroso. La espera para su lanzamiento fue larga, pero en la jugabilidad, la historia, los personajes y la música, cumple… la espera valió la pena. Para los que juegan por primera vez, es una oportunidad para entender por qué Final Fantasy VII es tan apreciado. Es la oportunidad de experimentar una historia multifacética que trata de temas complejos, estar en compañía de personajes memorables y conmoverse con su difícil situación. Para los fans que regresan, esta no es la Final Fantasy VII que tu mente recuerda, es la que tu corazón siempre supo que era.